Por Viviane Pereira
Considerado
falso fruto, em formato de coração, com odor adocicado e da cor da paixão, o
morango é tão tentador que bem poderia ter sido a fruta oferecida no paraíso.
Mas esse pequeno fruto promete levar ao paraíso quem se propõe a saboreá-lo
Nome
Moranicum é a palavra do latim vulgar que deu origem ao nome em
português. É derivado do latim clássico mórum, relativo ao fruto da amoreira. O nome científico,Fragaria vesca, vem do latim fraga, que dá origem à nomeação da fruta em outros
países, como fraise em
francês, fragola em
italiano e fresa em
espanhol - na Espanha, porque na América Latina, o castelhano chama o morango
de frutilla. Diferente de todos esses, o inglês strawberry pode
ser entendido, em livre tradução, como pequeno fruto carnoso (berry é
sinônimo de baga, forma genérica de nomear um fruto carnoso comestível).
Origem
Em seu
livro Fruticultura
Brasileira, Pimentel Gomes
avisa que o morangueiro tem, na maior parte das espécies, origem na Europa e na
América Meridional. Há registro dessa planta desde o século 14. Acredita-se que
no século 15 teve início o cultivo do morango de forma sistemática, o que foi
provocando mudanças, aprimorando o sabor e aumentando seu tamanho, sem mudar
suas características originais.
O
botânico português Pio Corrêa cita espécies nativas de regiões temperadas, mas
registra que os morangos que conhecemos são resultado de união de diferentes
variedades, entre elas as encontradas nas Américas quando o fruto europeu
chegou pela mão do colonizador. Espécies descobertas na América do Norte e no
Chile foram levadas para a Europa e o cruzamento dessas variedades, talvez
casualmente em viveiros europeus, deu origem ao morango como é conhecido hoje.
Propriedades nutricionais
Os ácidos cítrico e málico e os açúcares
presentes no morango dão a ele o sabor adocicado e cítrico. A nutricionista do
Núcleo de Apoio em Práticas Integrativas e Complementares do Recife (PE),
Thaisa Santos Navolar, afirma que sua coloração avermelhada tem origem na
antocionina, um pigmento vegetal. "Esta substância atua na prevenção da
degeneração celular."
Apesar
dos benefícios da fruta, a nutricionista chama atenção para algumas
contra-indicações, avisando que o morango pode provocar reação alérgica devido
ao ácido salicílico. "Indivíduos com diverticulite também devem evitar seu
consumo, pois as sementes do morango podem provocar reação inflamatória caso
fiquem alojadas no divertículo."
Ela
faz um alerta também sobre cuidados com o consumo, citando recomendação da
Agência Nacional de Vigilância Sanitária, que demonstra que o morango está
entre os alimentos com maior número de pulverizações de agrotóxicos no cultivo,
deixando grande parte da produção com limite acima do recomendado. A opção é
consumir alimentos de origem agroecológica ou orgânicos.
Outra
vantagem do morango ressaltada por Thaisa é o baixo valor calórico da fruta,
entre outros benefícios nutricionais, que ela demonstra abaixo.
Propriedades medicinais
"A
alta concentração de vitamina C neste alimento amplia seu papel como
antioxidante e atua ainda sobre o sistema imunológico", avisa a
nutricionista Thaisa Navolar.
Ela
comenta que estudos nos Estados Unidos consideraram o morango como a fruta com
maior poder antioxidante. "Outras substâncias presentes no morango são: a
querticina, o ácido eálico e o fenólico, todos com propriedade antioxidante e
com ação nos radicais livres, que provocam envelhecimento precoce das
células", diz. Segundo pesquisadores da área, o consumo diário de
substâncias antioxidantes pode criar uma ação protetora contra os processos
oxidativos do organismo. As chamadas 'substâncias reativas oxigenadas' - entre
as quais os radicais livres - podem estar relacionadas a diversas patologias,
como o câncer, aterosclerose, diabetes, artrite e doenças do coração."
Thaisa
destaca ainda que além da ação antioxidante, estudos apontam que o morango tem
outras propriedades, entre elas atividade anti-inflamatória em doenças como o
reumatismo e a gota.
Curiosidades
O
morango é chamado de falso fruto - ou pseudofruto - porque na verdade a parte
polpuda que comemos é o que abriga os chamados aquênios, aqueles grãozinhos
minúsculos presentes na superfície do morango, que são os verdadeiros frutos.
Aparecendo em coloração amarela ou preta, esses grãozinhos são comumente
conhecidos como sementes.
Essa
fruta exótica é comemorada em várias partes do Brasil em festas que levam seu
nome. Uma das mais tradicionais, a de Atibaia (SP), completa 30 anos esse ano e
será realizada de 3 a 19 de setembro. Há ainda festas do morango em outras
cidades de São Paulo, como Monte Alegre do Sul. Tem também a Festa do Morango
de Brasília e a de Pouso Alegre, uma das principais cidades produtoras da fruta
em Minas Gerais.
"Comer
os morangos da vida" é uma expressão que ficou conhecida para indicar que,
apesar dos problemas do dia-a-dia, é preciso saber aproveitar as coisas boas
que acontecem, mesmo nos momentos de maior dificuldade. Para ilustrar essa
expressão há uma lenda popular que conta a história de um homem que ficou
pendurado na beira de um abismo, acuado por um urso que o perseguia. Quando ele
olhou para baixo, viu onças esperando para devorá-lo. No desespero e sem saber
que atitude tomar, o homem olhou para o lado e viu um morango vermelho
brilhando ao sol, fez um grande esforço para esticar seu corpo e pegar o fruto,
que saboreou como a mais rica iguaria da terra.